Liberan mosquitos rojos para combatir al dengue: cómo es la técnica de prevención

Se trata de ejemplares macho irradiados con rayos gamma para quedar estériles. El objetivo es que se apareen con las hembras silvestres y éstas pierdan fertilidad.

General22/10/2024ChacoWebChacoWeb
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La localidad de Guaymallén, Mendoza, fue noticia por la liberación de mosquitos rojos modificados genéticamente, con el objetivo de frenar la expansión del Aedes aegypti, el mosquito transmisor del dengue.

El Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria (ISCAMEN) fue el organismo responsable de liberar unos 10.000 mosquitos rojos estériles, una técnica que también se prueba en países como Brasil, México y Estados Unidos, donde se investiga su efectividad en la lucha contra el Aedes aegypti.

Con el aumento de las temperaturas estos mosquitos se reproducen con mayor fuerza, y se espera una nueva oleada de casos en verano. Es por esto que se optó por liberar los ejemplares modificados, y las autoridades mendocinas solicitaron a la población no matarlos, ya que hay una razón importante para protegerlos.

En qué consiste la técnica del insecto estéril


 Se clasifica como un tipo de control biológico que propone la utilización de insectos para controlar su propia población. En este caso, los mosquitos resultantes son de color rojo, porque se trata de un pigmento que usan los investigadores para diferenciarlos de los ejemplares comunes.

El ISCAMEN público viene utilizando la misma técnica del insecto estéril para el control de la mosca del Mediterráneo, una plaga que afecta la producción de frutas y hortalizas.

Los ensayos en curso forman parte de una investigación para evaluar si la técnica tiene un efecto beneficioso para bajar las poblaciones de mosquitos Aedes aegypt i.

“De manera articulada con el Ministerio de Salud y diversas áreas de gestión de la Municipalidad de Guaymallén, se ha dado el primer paso para analizar el comportamiento del insecto producido en laboratorio en un entorno real, a partir de la liberación 10.000 mosquitos machos estériles de Aedes aegypti pigmentados para su identificación en un punto central de Guaymallén”, informaron.

 
Cuáles son los pasos de la técnica
 

En el caso del mosquito Aedes aegypti, la hembra necesita alimentarse de sangre para desarrollar sus huevos y completar un nuevo ciclo de vida. Durante este proceso, la hembra puede picar a varias personas y transmitir el virus si es portadora.

Con la técnica del insecto estéril, se hace primero una separación en la etapa de pupa del insecto. Se seleccionan los machos y se eliminan las hembras. Posteriormente, los machos son esterilizados y marcados con pigmentos fluorescentes para diferenciarlos de los machos silvestres presentes en el área de liberación.

Luego se hacen las liberaciones de machos estériles de manera repetida y se monitorean con trampas para adultos y ovitrampas. En este paso se evalúa la efectividad de la técnica.

“Los machos estériles compiten con los machos fértiles silvestres por el apareamiento con las hembras silvestres. Los huevos resultantes de esos cruces no son viables, es decir, no logran desarrollarse en larvas”, afirmaron. Al hacer varias liberaciones, el objetivo es reducir la población de mosquitos en el área tratada.

En el ISCAMEN aclararon que solo se liberan mosquitos machos estériles, que no pican ni representan una amenaza para las personas. Antes de hacer las liberaciones al ambiente, se hicieron evaluaciones en el laboratorio.

Consideran que “los insectos estériles liberados no tienen la capacidad de establecerse en el ecosistema, por lo que no causan efectos adversos en el medio ambiente ni alteran su equilibrio natural”.

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